Novak Đoković predao je polufinalni meč Australijan opena protiv Saše Zvereva, što je izazvalo lavinu komentara i spekulacija, kako među medijima, tako i među bivšim teniserima.
Nakon što je izgubio prvi set u taj-brejku (7:6), Đoković je odlučio da preda meč zbog povrede, što je naišlo na zvižduke sa tribina i još jednom pokrenulo rasprave o njegovom zdravstvenom stanju i integritetu.
Medijski narativ i kritike
Već duže vrijeme u zapadnim medijima provlači se teorija da Đoković navodno koristi povrede kao taktiku za zbunjivanje protivnika. Ovaj narativ je, čini se, dodatno ojačao tokom turnira, a posebno su se istakli komentari nekadašnjih tenisera i sadašnjih analitičara, poput Džona Mekinroa i Džima Kurijera.
Mekinro je tokom četvrtfinalnog meča protiv Karlosa Alkaraza iznio sumnju u Đokovićeve povrede, izjavivši da je „ovo taktika koju smo već vidjeli“ i savjetovao Alkaraza da se ne da zbuniti.
Tokom meča sa Zverevom, Mekinro je ponovo izrazio sumnju, rekavši da Novakovo kretanje „izgleda impresivno“ i da nije uvjeren u ozbiljnost povrede. Sličan stav zauzeo je i Kurijer, koji je dodao da Đokovićevo kretanje „ne odaje utisak povrijeđenog igrača“.
Reakcije Đokovića i publike
Na konferenciji za medije nakon predaje, Đoković je odgovorio na ove kritike, istakavši da je „lakše suditi i kritikovati nego razumjeti“.
Osvrnuo se i na zvižduke publike, naglasivši da razumije razočaranje gledalaca koji su očekivali borbu, ali da jedino on zna kako se osjeća i kroz šta prolazi njegovo tijelo nakon više od 20 godina igranja na najvišem nivou.
Kontekst i posljedice
Đokovićevo povlačenje sa turnira nije prvi put izazvalo kontroverze, ali ostaje činjenica da je tokom karijere više puta dokazao svoju posvećenost i fizičku spremnost. Ipak, sumnje koje pojedini analitičari i mediji izražavaju često bacaju sjenu na njegov uspjeh, bez obzira na njegovu dugogodišnju dominaciju u svijetu tenisa.
Ovaj događaj još jednom je podijelio javnost – dok jedni smatraju da Đoković zaslužuje poštovanje i povjerenje, drugi ostaju skeptični prema njegovim povredama. Kako god, njegov utjecaj na tenis i dalje je nemjerljiv, a vrijeme će pokazati kako će se ovakve situacije odraziti na njegov imidž i karijeru u budućnosti.