Podvarak spada među najomiljenija jela domaće kuhinje — srdačan, aromatičan i izuzetno zasitan. Pravi se gotovo u svakoj varijanti, ali osnovna ideja je ista: dinstani kupus koji se peče s mesom ili bez njega, da razvije dubok, karamelizovan ukus. Danas vam donosimo recept za podvarak od slatkog kupusa po kome ćete dobiti sočno, mirisno i ukusno jelo za porodicu i goste.

Sastojci (za 4–6 osoba)
1 glavica slatkog kupusa (oko 1,5 kg)
2 glavice crnog luka
so, po ukusu
biber, po ukusu
suvi začin (po želji; npr. mešavina suvog peršuna, timijana ili malo vegete)
1 veći paradajz, oljušten i sitno naseckan (može i kašika pelata)
2 kašike opranog pirinča
1 kašičica mlevene crvene paprike (slatke ili blago ljute)
2–3 kašike masti ili ulja (mast daje puniji ukus, ulje blagu notu)
po izboru: meso — kod mene su kobasice i slanina

Priprema kupusa i luka
Operite kupus, uklonite spoljni list i narežite ga na tanke rezance. Ako je kupus veoma krupan, možete odstraniti i tvrdi deo sredine. Crni luk oljuštite i sitno naseckajte.
Dinstanje luka i kupusa
U dubljem tiganju zagrejte 2–3 kašike masti ili ulja na srednje jakoj vatri. Dodajte naseckani crni luk i propržite ga dok ne postane staklast i blago zlatan — ovo je ključ jer prženi luk oslobađa prirodne šećere i bazu za dalji ukus. Dodajte narezani kupus i smanjite temperaturu. Dinstajte uz povremeno mešanje, dodajući toplu vodu po potrebi, da kupus omekša, ali da ne izgubi posveću strukturu. Ovaj proces traje 15–30 minuta, zavisno od sorte kupusa.
Važno: ne dodavati hladnu vodu direktno, jer će to usporiti proces kuvanja i izmeniti temperaturu.

Začinjavanje i dodavanje pirinča
Kada kupus postane mekan, umešajte 1 kašičicu mlevene crvene paprike, 2 kašike opranog pirinča, so, biber i suvi začin po ukusu. Dodajte iseckani paradajz — on će dodati blagu kiselost i dodatnu sočnost. Sve dobro promešajte.
Napomena: Pirinač će upiti višak tečnosti i učiniti da podvarak bude kompaktan i sočan nakon pečenja.

Dodavanje mesa (po želji)
Po vrhu kupusa poređajte meso po izboru — kod mene su to rezane kobasice i komadići slanine. Meso treba da „leži“ na kupusu; nemojte ga duboko mešati, već ga lagano pritisnite da bude u kontaktu s kupusom. Sipajte oko jedne šolje tople vode preko svega, dovoljno da ima tečnosti, ali ne da pliva.
Pečenje (završna obrada)
Stavite posudu u rernu zagrejanu na 200°C i pecite dok tečnost ne uvri i vrh ne počne da se blago zapeče — obično oko 20–40 minuta, zavisno od jačine rerne. Izvadite podvarak, promešajte da se meso sjedini s kupusom i vratite još na nekoliko minuta u isključen, ali toplu rernu da se dodatno stegne i razvije korica.
Saveti za savršen podvarak
Koristite toplu vodu pri dolivanju tokom dinstanja da ne prekidate proces kuvanja.
Ako koristite slaninu, najpre je malo propržite da pusti mast, pa dodajte luk i nastavite dalje — dobićete intenzivniji ukus.
Kobasice dodajte cele ili narežite na krugove; dimljene varijante daju posebno lep miris.
Ako želite blažu verziju, umesto mlevene paprike stavite manju količinu ili upotrebite blagu.
Za vegetarijansku verziju izostavite meso i koristite više masti/ulja i možda malo dimljene paprike za „mesniji“ ukus.

Posluživanje i čuvanje
Podvarak poslužite topao, uz svežu domaću pogaču ili hleb. Odličan je uz kiselu pavlaku ili jogurt.
Dobro se slaže i uz salatu od mladog povrća ili kiselih krastavaca kao kontrast ukusa.
Čuvanje: u frižideru u zatvorenoj posudi traje 3–4 dana. Odličan je i za podgrevanje — ukusi se čak poboljšavaju sledećeg dana.
Zamrzavanje: možete ga zamrznuti u manjim porcijama i podgrejati polako u šerpi.