Kada dođe jesen i vreme je za pripremu zimnice, mnogi od nas žele da sačuvaju prirodan ukus povrća bez upotrebe veštačkih konzervansa. Među najpopularnijim domaćim delicijama svakako su tikvice sa belim lukom, koje ne samo da su izuzetno ukusne, već i jednostavne za pripremu, a čuvaju se dugo u tegli.

Za dve tegle od po jednog kilograma potrebni su vam sledeći sastojci:

2 kg tikvica – birajte mlade i sočne, jer su najbolje za očuvanje hrskavosti; starije tikvice je preporučljivo oljuštiti i očistiti od semenki.
1 glavica belog luka
½ veze peršunovog lišća
80 ml ulja – maslinovo ili suncokretovo, po vašem izboru.
1,5 kafena kašičica soli
1 kašika jabukovog sirćeta – ili manje alkoholnog sirćeta, po želji.
100 g crvene paprike – slatke ili ljute, u zavisnosti od toga kakav ukus želite.
Vrela voda – za dopunjavanje tegli prilikom pasterizacije.

Pored sastojaka, biće vam potrebne i sledeće stvari:

2 čiste staklene tegle od 1 kg
2 metalna poklopca
Lonac ili dublja šerpa za pasterizaciju
Krpa za zaštitu tegli tokom kuvanja

Priprema tikvica
Prvi i najvažniji korak je priprema tikvica. Operite tikvice temeljno pod mlazom hladne vode. Ako su tikvice starije, oljuštite ih i uklonite semenke, dok mlade tikvice možete koristiti cele. Nakon toga, tikvice treba iseći na tanke listove, idealno pomoću rendeta za kupus ili gulilice za povrće. Ovaj način sečenja omogućava da tikvice brže upiju aromu i da se ravnomerno skuvaju prilikom grilovanja.

Grilovanje tikvica
U tiganju zagrejte dve kašike ulja. Dodajte tikvice koje ste prethodno blago posolili i oceđene od viška tečnosti. Grilujte ih u većim količinama po turama, oko pet minuta svaka, kako bi se zadržala hrskavost i prirodni ukus. Ostatak ulja koristite za svaku narednu turu, kako bi se tikvice ravnomerno obložile masnoćom i ne bi se lepile.

Mešanje sastojaka
Dok se tikvice hlade, pripremite preostale sastojke. U većoj vangli sjedinite:

grilovane tikvice
seckani beli luk
svež peršun
seckanu crvenu papriku
preostalu so
jabukovo sirće
još dve kašike ulja

Dobro promešajte smesu da se ukusi povežu, a mirisi belog luka i paprike oslobode. Mešanje je važno jer svaki list tikvice mora biti prekriven aromatičnom smesom, čime se obezbeđuje ravnomeran ukus u celoj tegli.

Punjenje tegli
Sledeći korak je punjenje tegli. Dobijenu salatu pažljivo rasporedite u čiste i suve tegle. Svaka tegla treba biti ispunjena do vrha, a zatim se dopuni vrelom vodom, koja pomaže da se očuvaju sastojci i da se kasnije lakše pasterizuju. Poklopci se postavljaju čvrsto i dodatno pritegnu.

Pasterizacija
Da bi se zimnica pravilno sačuvala, potrebno je pasterizovati tegle. Na dno šerpe stavite krpu kako biste zaštitili staklo od direktnog kontakta sa vrućim dnom. Poređajte tegle, nalijte vodu do malo ispod poklopaca i kuvajte oko 30 minuta. Ovaj proces eliminiše bakterije i omogućava dugotrajno čuvanje.

Hlađenje
Nakon kuvanja, tegle pažljivo izvadite iz vode. Okrenite ih naopačke i ostavite da se potpuno ohlade. Ovaj korak je važan jer pomaže u stvaranju vakuuma unutar tegli, što dodatno produžava rok trajanja zimnice. Pre nego što ih vratite u uspravan položaj, dodatno dotegnite poklopce, kako biste bili sigurni da su hermetički zatvorene.

Čuvanje
Čuvajte tegle na hladnom i tamnom mestu, po mogućstvu u podrumu ili ostavi, gde neće biti izložene direktnoj svetlosti ili temperaturama iznad 20°C. Ovako pripremljena zimnica može da traje više meseci, a tikvice će zadržati prirodan ukus, boju i hrskavost.